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Las proteínas son compuestos orgánicos constituídos básicamente por carbono,
hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, y pueden contener también azufre, fósforo y
hierro.
Son vitales para las funciones corporales básicas, incluyendo la
regeneración celular y la reparación, mantenimiento y regulación de tejidos,
producción enzimas y hormonas, equilibrio de fluidos, y el suministro
de energía. La importancia del aporte de proteínas desde la alimentación
radica fundamentalmente, en que no pueden ser obtenidas desde otros
nutrientes, de modo, que para satisfacer sus necesidades siempre deben ser
aportadas desde los alimentos.
Aminoácidos
Las proteínas están formadas por unidades estructurales conocidas como
aminoácidos. Existen más de veinte aminoácidos diferentes, trece son
considerados no esenciales porque el cuerpo puede sintetizarlos de manera
adecuada, y nueve son esenciales debido a que el organismo es incapaz de
sintetizarlos y deben ser suministrados a través de la dieta.
Cuando el
aporte de los aminoácidos esenciales es bajo o falta alguno de estos en la
dieta, ésta es considerada biológicamente incompleta.
En
circunstancias especiales como durante la lactancia en donde el organismo no
es capaz de producir histidina o por la presencia de patologías en donde se
manifiestan deficiencias de una encima específica necesaria para sintetizar
un aminoácido, el mismo se convertirá en un requerimiento esencial de la
dieta transformándolo un aminoácido condicionalmente esencial.
En periodos
de enfermedad o situaciones de estrés psicológico o físico (entrenamiento o
competición) en donde las demandas del organismo sobre ciertos aminoácidos
no esenciales se incrementan tan drásticamente que su síntesis endógena no
alcanza a satisfacer las necesidades fisiológicas ciertos aminoácidos no
esenciales como la glutamina, alanina, arginina, tirosina, cisterna, etc. se
transforman momentáneamente en esenciales o condicionalmente esenciales
Clasificación de los aminoácidos
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Aminoácidos
esenciales |
Aminoácidos
no-esenciales |
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Valina
Leucina
Treonina
Lisina
Triptófano
Histidina
Fenilalanina
Isoleucina
Metionina
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Alanina *
Arginina *
Glutamina *
Taurina *
Tirosina *
Cisteina *
Prolina
Hidroxiprolina
Glicina
Serina
Asparagina
Ácido
aspártico
Ácido glutámico
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* Considerados esenciales
en circunstancias especiales
Proteínas animales, como huevos, queso, leche, carne y pescado, son
considerados de alta calidad, ya que aportan cantidades suficientes de los
aminoácidos esenciales. Proteínas vegetales, como cereales, maíz, nueces,
verduras y frutas, son de calidad inferior debido a que carecen de uno o más
de los aminoácidos esenciales, o porque carecen de un equilibrio adecuado de
los aminoácidos. La combinación de proteínas puede proveer la fuente de
aminoácidos necesarios siempre que se consuman al mismo tiempo o dentro de
período corto de tiempo (dentro de las 4 horas) para obtener el máximo valor
nutritivo de la aminoácidos. |
Indice de Balance de Nitrógeno
El Indice de Balance de Nitrógeno (IBN) se utiliza para evaluar la
cantidad de proteína utilizada por el organismo en comparación con la
cantidad de proteína suministrada de ingestión diaria de alimentos.
El índice de balance de nitrógeno está en equilibrio cuando la ingesta de
proteínas es igual a su consumo.
El índice de balance de nitrógeno es positivo cuando la ingesta de proteínas es
mayor que la gastada por el organismo. En este caso, el cuerpo puede
construir y desarrollar nuevos tejidos. Dado que el cuerpo no almacena las
proteínas, su exceso se convierte en grasa y se almacena como tejido
adiposo.
El índice de balance de nitrógeno es negativo cuando la ingesta de proteínas es
inferior a la gastada por el organismo. Bajo este caso de deficiencia de
proteínas, el organismo rompe los tejidos más rápido que su velocidad de
reemplazo. La ingestión de cantidades insuficientes de proteínas, o con
alimentos pobres en proteínas de calidad, puede resultar en graves
condiciones médicas en la salud general de la persona se ve comprometida. El
sistema inmunológico se afecta seriamente, la cantidad de plasma sanguíneo
disminuye, dando lugar a condiciones médicas como la anemia o edema, y el
cuerpo se vuelve vulnerable a las enfermedades infecciosas y a otras
condiciones graves.
Déficit de proteínas
Un suministro
muy bajo de proteínas con una cantidad elevada de los otros macronutrientes,
especialmente los hidratos de carbono, además de perjudicar los procesos de
regeneración y síntesis proteica provoca una respuesta hormonal no deseada
con incremento del nivel de triglicéridos y lipoproteínas sanguíneas,
tendencia a acumular grasa central, inhibición de la oxidación de grasas y
disminución de la saciedad con el desarrollo de niveles progresivamente
mayores de apetito.
Exceso de proteínas
El exceso de
proteínas en la dieta es nocivo cuando excede la capacidad del hígado para
procesar el contenido de nitrógeno aportado. De esta manera los elevados
niveles de nitrógeno pueden causar una reducción del pH sanguíneo que será
compensado por la excreción de calcio de los huesos que en algunos casos
extremos, se ha relacionado con su desmineralización. Además, el exceso de
calcio liberado hacia la circulación, será filtrado por los riñones creando
una sobrecarga e incrementando el riesgo de producir cálculos renales.
 Sabías que...
El procesamiento de las proteínas para ser utilizadas como combustible
es bastante complejo. Por ejemplo, 100 calorías de proteína pueden
requerir hasta 30 calorías para procesarlas.
Adicionalmente se requiere más tiempo para digerir la proteína, por lo
que estabiliza el azúcar en la sangre por largos períodos de
tiempo, ayudando a distanciar más el hambre.
Comer un poco de proteína en cada comida y como un elemento de los
bocadillos permitirá incrementar el número total de calorías que
se queman cada día. |
Referencias:
Naclerio Ayllón,
Fernando J. Utilización de las
Proteínas y Aminoácidos como Suplementos o Integradores Dietéticos. PubliCE
Standard.
22/01/2007. Pid: 766.
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