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Aunque suena
un tema de película o ciencia ficción, es realmente ingeniería genética, y
es una realidad.
Investigadores del
Instituto
Médico Howard Hughes publicaron en la revista "Cell" el
31 de julio de 2008, los resultados de las investigaciones
sobre dos
drogas que mejoran la resistencia para el ejercicio, ayudan a desarrollar la
masa muscular y aumentan la capacidad de las células de quemar grasa.
La línea
de investigación de Ronald M. Evans se remonta
a 2004. El y sus colegas diseñaron genéticamente ratones con una
composición muscular alterada y con suficiente resistencia física para
correr una distancia dos veces mayor que la que corren los ratones normales.
Estos “ratones maratónicos” tenían una resistencia innata al aumento de
peso, aún cuando se alimentaban con una dieta de alto contenido graso,
tenían bajos niveles de azúcar y grasas en sangre. Los científicos
alcanzaron estos efectos mediante una manipulación genética que estaba
presente en los cuerpos de los ratones durante el desarrollo muscular
favoreciendo el quemado de grasa en lugar de azúcar como fuente de energía.
Posteriormente, con un enfoque diferente, diseñaron dos drogas para
reprogramar genéticamente las fibras musculares en adultos para que
utilizaran mejor la energía y se contrajeran en forma repetitiva sin
fatigarse. Estas dos drogas denominadas AICAR y la GW1516 fueron también
probadas en ratones.
 Después
de cuatro semanas de tratamiento con AICAR, encontraron que los ratones que
habían recibido esta droga podían correr un 44% más de tiempo y más
distancia que los animales que no fueron tratados.
El segundo
compuesto, GW1516, tuvo un impacto más dramático en la resistencia, pero
sólo cuando se lo combinaba con el ejercicio. Los científicos sometieron a
dos grupos de ratones -uno que recibió la droga y uno que no la recibió- a
entrenamiento intermitente. Los ratones corrieron por 30 minutos por cinco días a la semana en un total de cuatro semanas.
Al final del período de entrenamiento, todos los ratones -sin importar si
habían recibido GW1516- habían mejorado su rendimiento. Los que habían
recibido GW1516, sin embargo, corrieron un 68 por ciento más de tiempo que
los que sólo habían hecho el entrenamiento. |
Los
animales que recibieron AICAR mejoraron su rendimiento para correr y su
capacidad de quemar grasa. Sin embargo, ninguno de estos efectos fue tan
fuerte como lo fue en los animales que realizaron ejercicio y utilizaron la GW1516.
Al igual
que el ejercicio, las dos drogas activan una variedad de cambios que llevan
a un mejor rendimiento de las células musculares y a la capacidad de quemar
grasa. Estos cambios incluyen un aumento en las mitocondrias, que son las
estructuras responsables de producir energía; un cambio en el metabolismo
que aprovecha los lípidos como fuente de energía; y un aumento en el flujo
de sangre, que permite la entrega constante de grasa para ser quemada. Es
probable que también ejerzan efectos benéficos sobre el corazón y los
pulmones.
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Las drogas
que imitan el ejercicio podrían ofrecer una protección poderosa contra la
obesidad y trastornos metabólicos relacionados. Podrían
ayudar a revertir la fragilidad muscular asociada al envejecimiento o a
enfermedades como la distrofia muscular. Podrían ofrecer las ventajas del
ejercicio a personas que no hacen el suficiente ejercicio. Para las
personas, que no realizan
ejercicio por 40 minutos o una hora al día que es lo recomendado,
si hubiera una manera de imitar el ejercicio, haría que la calidad de
ejercicio que hacen sea mucho más eficiente. Esto podría ser suficiente para
mover a personas de la “zona peligrosa” hacia un riesgo más bajo, un punto
de referencia más saludable.
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Estos
tipos de drogas pudieran ser atractivas para una variedad de individuos. A
los que les gusta el ejercicio pudieran aprovechar más el esfuerzo con la
GW1516, y a los que no les gusta, pudieran obtener sus ventajas a través de
una píldora, como con AICAR.
Todavía se
requieren pruebas para el uso de AICAR y GW1516 en humanos, así como conocer
sobre potenciales efectos secundarios. Será cuestión de tiempo, pero
mientras tanto, no queda otra, para tener más músculos y resistencia, hay
que sudar la gota gorda…
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